Potier de père en fils

Chez Zaza, on est potier de père en fils et c’est comme cela que se transmet l’expertise, le savoir-faire. Il n’y a pas d’école pour apprendre ce métier.

Zaza est installé dans le village de Vardisubani en Kakhétie, un des 3 lieux où l’on fait des Kvevris. C’est un endroit où l’on va trouver en forêt la précieuse argile rougeâtre permettant de réaliser les poteries. A Vardisubani, on a toujours fabriqué des jarres de grande contenance, de 2 000 à 2 500 litres.

 Argile rougeâtre

Une fabrication de jarre toute l’année

La fabrication est assurée toute l’année. L’argile est séchée, mise en poudre, tamisée, humectée, pétrie avec les pieds et mêlée d’un peu de sable. Zaza prend une grosse motte d’argile qu’il malaxe puis dépose sur un tour. Actionnant cette girelle, il lève une paroi à l’aide d’un lissoir pour former une sorte d’immense saladier à ouverture très évasée. Il laisse sécher quelques jours pour que le matériau soit résistant et ne s’effondre pas sous le poids qu’il va recevoir. Le montage s’effectue au moyen de colombins que l’artisan confectionne au fur et à mesure en tirant de la motte des morceaux d’argile très malléables. L’épaisseur de la paroi doit mesurer 4 cm.

 .Jarres dans l’atelier

Le séchage dans le four

Zaza va ensuite mettre les kvevris dans un four qu’il a fabriqué à l’extérieur (avec une capacité de 8 jarres). Il met le feu à l’intérieur puis, quand la température est extrêmement élevée, y dépose les kvevris.  Grâce à des briques, on ferme le four pour y maintenir la chaleur. Cette opération va durer une semaine, le but est  de sécher entièrement la poterie, qui pourra ensuite être enduite de chaux. Le kvevri standard va peser 2 tonnes et est plutôt destiné au marché local.

Pourquoi l’argile ?

Pourquoi choisir l’argile ? C’est parce qu’elle a des vertus antiseptiques. C’est un bio filtre, le vin respire par les pores du réceptacle.

Voir Zaza travailler est absolument passionnant.